Luton prêt à augmenter le volume dès le premier top

[1/2]Football football - deuxième tour de la coupe Carabao - Luton Town v Gillingham - Kenilworth Road, Luton, Grande-Bretagne - 29 août 2023 vue générale à l'intérieur du stade avant le match action Images via Reuters/Matthew Childs/File photo acquérir des droits de licence

LONDRES, 31 août (Reuters) – La longue attente de Luton Town pour accueillir à nouveau le football de haut niveau dans son confortable domicile de Kenilworth Road se termine vendredi alors qu'ils affrontent West Ham United à la recherche de leurs premiers points de la saison.

Le club, de retour parmi l'élite pour la première fois depuis 1992, a dû reporter son match d'ouverture à domicile contre Burnley alors que les travaux étaient en cours pour remettre son stade aux normes.

Les lourdes défaites d'ouverture à Brighton & Hove Albion et Chelsea n'étaient pas inattendues pour un club qui a scellé sa place en Premier League en battant Coventry City en séries éliminatoires du championnat.

Mais l’attente grandit pour la visite de West Ham, qui deviendra la première équipe de haut niveau à disputer un match de championnat à Kenilworth Road depuis Aston Villa il y a 31 ans.

Même avec une mise à niveau de 10 millions de livres (12,68 millions de dollars) du Bobbers Stand, la capacité de Luton n'est que de 11 300 personnes, à peu près la même que celle du Vitality Stadium de Bournemouth.

Mais en termes d'apparence, la maison originale de Luton ressemble à un retour au passé avec des maisons victoriennes qui l'entourent et une entrée se faisant par le jardin de la propriété voisine.

Une chose est sûre cependant. Le volume créé par les supporters des Hatters entassés vendredi va ébranler le stade vieux de 118 ans jusque dans ses fondations.

"Vous savez, je sais et tout le monde connecté au club sait ce qui se passe vendredi et je veux l'entendre", a déclaré le manager Rob Edwards lors de la préparation.

"Nous devons amener l'équipe de football mais, à en juger par l'état des supporters à l'extérieur, j'ai hâte de voir ce qu'ils produiront vendredi soir. Le sentiment de bien-être dans cet endroit est incroyable."

L'attaquant Cauley Woodrow, qui a marqué lors de la victoire en Coupe de la Ligue à Kenilworth Road contre Gillingham cette semaine, a déclaré que Luton devait transformer sa maison en une « forteresse » intimidante.

Ils étaient en fait invaincus lors de leurs huit derniers matches de championnat à domicile malgré la relégation en 1992, West Ham étant la dernière équipe à les battre à Kenilworth Road lors d'un match de haut vol.

Il est peu probable que les Hammers soient intimidés par leur voyage sur un terrain peu confortable mais plein de passion car ils ont commencé la saison en beauté avec sept points en trois matchs.

La victoire les enverrait en tête pour au moins une nuit.

Champions, Manchester City est le seul club avec un bilan de 100% en trois matchs et sera confiant de remporter quatre victoires sur quatre à domicile contre Fulham samedi, après avoir battu le club londonien lors de ses 14 dernières rencontres de championnat.

Tottenham Hotspur, troisième, visera à rebondir après sa sortie de la Coupe de la Ligue face à Fulham alors qu'il se rendra chez le promu Burnley samedi – l'équipe locale étant l'un des quatre clubs qui n'ont pas encore obtenu leur premier point de la campagne.

Deux des autres se rencontrent à Bramall Lane avec Sheffield United dans l'espoir d'ajouter à la misère d'Everton, qui semble à nouveau destiné à se battre pour préserver son séjour de près de 70 ans dans la première division du football anglais.

Après des défaites successives face à Manchester City et Liverpool, Newcastle United fait face à un autre test alors qu'il se rendra à Brighton lors du coup d'envoi tardif de samedi.

L'affrontement à succès de dimanche oppose Arsenal à domicile contre Manchester United alors que l'équipe de Mikel Arteta cherche à ignorer un match nul décevant 2-2 contre Fulham le week-end dernier.

La priorité d'Arsenal sera d'éviter toute répétition des premiers buts qu'ils ont régulièrement encaissés à domicile ces derniers temps.

Le but d'Andreas Pereira pour Fulham après 57 secondes le week-end dernier a permis aux Gunners de devenir la première équipe de Premier League à encaisser un but à la première minute trois fois au cours d'une année civile.

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Reportage de Martyn Herman; Montage par Ken Ferris

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